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C'est en 1880 que fut mis en service ce télescope dont le miroir
primaire de 83cm de diamètre fut taillé par Paul et Prosper
HENRY en 1874 a une distance focale de 4,88 mètres . La première
monture équatoriale ,de type " à fourche ",
était entièrement en bois . Elle fut remplacée
par une monture métallique de type " allemande " construite
en 1889 par P.GAUTIER (1842-1909).
En 1968 , la configuration
du système optique du télescope est modifiée :
le système optique de type NEWTON (2 miroirs) est remplacé
par un montage du type CASSEGRAIN coudé
( 3 miroirs) de focale 12,25 mètres .
Au début des années 1970 , les observations furent arrêtées
lorsque le ciel Toulousain devint trop lumineux .
Travaux
d'astrophysique et de spectroscopie au T83 :
Les travaux effectués
sur ce grand instrument (83 cm de diamètre) concernent l'étude
intrinsèque des objets observés. Trois manipulations importantes
étaient installées
sur cet instrument:
- La photographie d'objets faibles (galaxies,
nébuleuses planétaires, planètes).
- La photométrie par laquelle on
étudie l'intensité lumineuse des corps célestes.
On détermine ainsi soit leur variabilité, soit par des
calculs dérivés, leurs distance par rapport à la
Terre.
- La spectrométrie, domaine d'étude
le plus important en astronomie: on analyse et interprète la
lumière provenant
des étoiles ou des
planètes. En effet, la lumière est la seule chose qui
nous parvient des objets que l'on observe. L'étude du spectre
lumineux permet de déterminer beaucoup de paramètres de
l'objet tel que la température de surface, le diamètre,
la composition chimique, la période de rotation, le champ magnétique,
etc..
Ses champs d'applications sont très vastes et sont utilisés
encore aujourd'hui dans les
observatoires professionnels.
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